De Paris à la mer

Texte de Hélène Brocard

Face à la banalisation des voyages et à l’ordinaire migration quotidienne de milliers d’usagers, ce parcours en images retrace plaisamment les péripéties d’une création inédite : la naissance de l’une des premières grandes dessertes ferroviaires, appelée à devenir l’axe de l’un des plus grands réseaux nationaux. Sujet de bien des guides du XIXe siècle, et source d’inspiration des peintres comme des photographes, la ligne ferroviaire « De Paris à la mer » se trouve, dans cet ouvrage, brillamment illustrée par les photographes de l’Inventaire général et documentée par une équipe d’historiens de l’art et des techniques.

Innovant sur les publications antérieures de l’Inventaire général du patrimoine culturel par son approche interrégionale, cet ouvrage s’attache à décrire et à montrer le cadre architectural de la ligne–gares, ouvrages d’art et logements cheminots –, son matériel roulantet son insertion urbaine et paysagère.

Cette ligne constitua dès 1843 la réponse audacieuse des ingénieurs du XIXe siècle au fantastique défi technique lancé par la construction d’un tel réseau. La maîtrise de la traction à vapeur, du franchissement de la Seine ou de reliefs marqués frappa les esprits, inspirant peintres, graveurs et romanciers : La Bête humaine de Zola bouge encore dans toutes les mémoires grâce aux images de Jean Renoir ; et la Pacific 231, ranimée par son élévation au rang de Monument historique, gronde toujours sous la baguette d’Arthur Honegger.

Dans le cadre du festival «Normandie impressionniste», cette réédition a été enrichie de reproductions de tableaux impressionnistes qui viennent scander le parcours.