Textes de :
Marie-Hélène Desjardins, conservateur en chef, Musée de Fécamp
Catherine Join-Diéterle, conservateur général honoraire des Musées de la Ville de Paris
Philippe Malgouyres, conservateur au département des objets d’art, Musée du Louvre
Olivier Meslay, senior curator of European and American Art, The Barbara Thomas Lemmon curator of European Art, Dallas Museum of Art

Il faut bien le dire, ce catalogue est un événement ! C’est en effet une collection de peinture inédite qui se dévoile ici pour la première fois dans son ensemble.

Comprenant un peu plus de cinq cents œuvres, sa plus grande part était depuis longtemps confinée en réserve, et seuls quelques rares tableaux avaient été publiés.

Ouvrage de savoir et de délectation, ce catalogue redonne au musée de Fécamp sa place parmi les musées français, et remet au jour des œuvres importantes jusqu’alors inconnues : il n’est pas si fréquent en effet, que les collections publiques françaises s’enrichissent d’œuvres de la qualité d’un Saint-Igny, d’un Ansiaux, d’un Frère Luc ou d’un Cochereau. Car, bien qu’il ne s’agisse pas d’acquisitions nouvelles au sens strict du terme, on peut considérer que, par les nouvelles attributions apportées ici, le musée de Fécamp se trouve enrichi d’œuvres qu’il ne possédait auparavant que potentiellement, faute d’en connaître la véritable nature.

Cet ouvrage est aussi un instrument de compréhension riche de nombreux enseignements. Ainsi, au travers des notices émergent de nouvelles données sur les relations entre les peintres paysagistes et les peintres d’histoire qui se croisent à Yport. Se confirment aussi, non seulement l’intérêt documentaire du portrait de navire pour la connaissance technique des gréements, mais aussi son rôle social. Les falaises et les rochers, ce « territoire du vide », apparaissent comme un thème esthétique à part entière.

Ce catalogue constitue par ailleurs un hommage à toutes celles et ceux qui, au long des cent trente années d’existence du musée de Fécamp, ont permis l’enrichissement de la collection de peinture du musée de Fécamp.